פסקול של עיר: בילי ג'ואל פותח את פסטיבל טרייבקה בסרט תיעודי חדש
בסרט הפתיחה המרגש של הפסטיבל בניו יורק חושף הזמר שני ניסיונות התאבדות, וגם מספר איך אפשר לשבור קופות ושיאים בלי לכתוב שיר אחד חדש במשך 35 שנה
פסטיבל טרייבקה שנפתח ביום רביעי מציג מאות סרטים – רבים מהם סרטים עצמאיים קטנים תוצרת ניו יורק – אבל קשה להתעלם מהעובדה שהדבר שהכי מעניין את המנהלות האמנותיות של הפסטיבל זה מוזיקה. במהדורה ה־23 של הפסטיבל הניו־יורקי שנוסד על ידי רוברט דה נירו, שעדיין מנהל אותו לצד שותפתו ג׳יין רוזנטל, ספרתי כ־20 סרטי תעודה מוזיקליים וסרטי הופעות שמוקדשים, בין השאר, למטאליקה, בילי איידול, בוי ג׳ורג׳, סאן רא, קאונטינג קרואוז, ילו, מיילי סיירוס, דפש מוד ושלוש להקות פופ קוריאניות. איך זה קרה? אולי כי חברות התקליטים גילו את הפוטנציאל הכלכלי שיש בסרטים כאלה. בהתאם, את הפסטיבל פתח ״בילי ג׳ואל: ככה זה הולך״ - סרט עסיסי וגדוש להיטים באורך שעתיים וחצי, שבסופו התברר שהוא רק החלק הראשון בסדרה בת שני חלקים שתוקרן ב־HBO ביולי (אצלנו ב־yes, HOT וסלקוםTV). זו בחירה מצוינת, ובדיעבד היא התבררה גם כרלבנטית במיוחד.
ג׳ואל הוא אייקון ניו־יורקי, והסרט הזה – בין שאר הדברים – חוגג את הניו־יורקיות של האיש, שנולד בברונקס, עבר עם הוריו ללונג איילנד, ניסה להתחיל את הקריירה המוזיקלית המקצועית שלו דווקא בלוס אנג׳לס, לפני שהבין שניו יורק היא הבית וההשראה שלו. פסטיבל טרייבקה, שדה נירו ייסד כחלק ממאמצי השיקום של דרום מנהטן בעקבות הפיגועים במגדלי התאומים ב־2001, מנסה בעצמו להיות אייקון ניו־יורקי כזה, ולהצדיע לאגדות מקומיות. אלא שזמן קצר אחרי שפורסם שהסרט התיעודי על ג׳ואל יפתח את הפסטיבל, פורסמה ידיעה נפרדת שבה ג׳ואל בן ה־75 הודיע שהוא מבטל את כל הופעותיו הקרובות כדי לטפל בבעיה רפואית מדאיגה של הצטברות נוזלים במוח, שגורמת לו לאבד שיווי משקל וריכוז. וכך, במקום לארח את הכוכב של סרט הפתיחה באירוע השקת הפסטיבל, הקרנות הסרט הפכו להצדעה לאיש, ומעין תפילה המונית להחלמתו.
ג׳ואל לא הקליט שירים חדשים במשך כ־35 שנה, מה שלא הפריע לו להפוך לאחד האמנים המצליחים ביותר בזירת ההופעות החיות. בעשור האחרון הוא היה אמן הבית של המדיסון סקוור גארדן במנהטן והופיע שם מדי חודש. 150 פעם הוא מילא את הגארדן ושבר שיא אחרי שיא. כל מי שהגיע לניו יורק ידע שכמו שצריך לעבור בין אתרי התיירות של העיר, צריך לנסות למצוא כרטיס להופעה של בילי ג׳ואל בגארדן. גם אני הייתי שם לפני שנתיים, אז התברר שהאיש לא רק מוזיקאי על, אלא גם פרפורמר מצחיק. ״הערב אנגן לכם רק את השירים הישנים שלי״, הוא פתח את הערב, ״פשוט כי לא כתבתי שירים חדשים״. בעבר אמנים היו יוצאים לסיבוב הופעות כדי לקדם אלבום חדש, כיום דווקא הישן הוא המבוקש. מתיסלם ועד האיגלס, שוק ההופעות מבוסס על אמנים שכבר לא מקליטים אבל רק מנגנים את הלהיטים הישנים מול קהלים הולכים וגדלים.
למה ג׳ואל הפסיק לכתוב שירים? התשובה המלאה לכך, מבטיחות הבמאיות סוזן לייסי וג׳סיקה לוין, תובא בפרק השני של המיני־סדרה שלהן. הן גם גילו בשיחה אחרי ההקרנה שכמעט כל מי שהן פנו אליו שיבוא להתראיין, הגיע, כולל ברוס ספרינגסטין, שבתחילת דרכם המשותפת, השוו אותם לא פעם זה לזה.
אבל גם בלי זה, הפרק הראשון היה גדוש בגילויים מסמרי שיער. כמו העובדה שג׳ואל הצעיר ניסה להתאבד פעמיים בגלל לב שבור. הוא התאהב באשה בשם אליזבת וובר שהיתה נשואה לחבר טוב שלו, וחלק ניכר מהשירים הכי מפורסמים שלו נכתבו בהשראתה – בתחילה כשירי חיזור ואהבה, ובהמשך כשירים תוקפניים ומלאי התחשבנות. כעבור כמה שנים היא התחתנה עם ג'ואל. הוא כל כך סמך עליה שמינה אותה למנהלת שלו – אחרי רצף של אכזבות ממנהלים ואנשי חברות תקליטים שעשקו אותו. והיא אכן ייצגה אותו היטב מול חברות התקליטים. היא, למשל, דרשה ש"Just the Way You Are״ יהיה הסינגל השני מתוך האלבום שלו ״The Stranger״. חברת התקליטים התנגדה ואפילו ג׳ואל שקל לגנוז את השיר כי הוא היה מתקתק מדי לטעמו. אבל זה היה השיר שהפך אותו לכוכב בינלאומי ובן לילה הזניק אותו לסיבוב הופעות עולמי, לימוזינות, מטוסים פרטיים, מיליונים בבנק, ובהמשך גם התמכרות לאלכוהול וסמים.
ג׳ואל רצה שג׳ורג׳ מרטין, המפיק של הביטלס, יפיק את האלבום הזה, אלא שמרטין הסכים בתנאי אחד: שג׳ואל ייפטר מהלהקה הקבועה שלו ויעבוד עם נגני אולפן שהוא יביא. ג׳ואל סירב וויתר על העבודה עם מרטין. וגם את זה מגלים עליו: שלמרות חיים הפכפכים מבחינה אישית ומוזיקלית, ג׳ואל הוא האיש הכי נאמן בביזנס. הוא דבק בלהקה שלו ובאנשי הצוות שאיתו כבר 50 שנה. מהמועדונים הקטנים של ניו יורק, עד האצטדיונים הכי גדולים. בשנות השמונים סיפור האהבה וההצלחה שלו עם וובר הסתיים. היא הפכה אותו לסופרסטאר, ואחרי שהם נפרדו המעיין היצירתי שלו פסק. הסרט על ג׳ואל עוסק לא מעט בכך שהוא כתב את שיריו כדי לתקשר עם אביו, שעזב את הבית ונעלם מחיי בנו. אבל מתברר שהוא הפסיק ליצור כשהמוזה שלו עזבה אותו. ומאז הוא רק שר את השירים הגדולים שלו מפעם, אולי כדי להחזיר אותה אליו.
